Autizmus

Az autizmus egy pervazív fejlődési zavar, amely az élet minden területére hatással van, különösen a kommunikációra és a társas kapcsolatokra. A betegség születéstől fogva jelen van, de gyakran csak hároméves kor körül válnak a tünetek olyan nyilvánvalóvá, hogy orvosi diagnózist igényelnek. Korai jelei közé tartozik a szociális mosoly hiánya és az érdektelenség a környezet iránt, amely miatt a csecsemő nem igényli a testi kontaktust és az érzelmi törődést. A beszédfejlődés késése gyakran az első figyelemfelkeltő tünet. Az autista gyermekek nem kezdeményeznek kapcsolatot, nem tartanak szemkontaktust, és gyakran nehezen viselik a testi érintést. Kommunikációjuk gyakran nehézkes, monoton, és nem értik a metakommunikatív jeleket, mint a mimika és gesztusok. Beszédük sokszor érthetetlen, és előfordul, hogy sztereotip szavakat használnak. Viselkedésük sztereotípiákra épül, például ritmikus hajlongásra és tárgyak pörgetésére. Nagy hangsúlyt fektetnek a megszokott rutinra, és a változások dühkitörést okozhatnak. Az autizmus gyakran mentális retardációval is jár, de egyes autisták kiemelkedő képességekkel rendelkezhetnek bizonyos területeken.