A magas koleszterinszint alattomosan károsítja érrendszerünket: panaszokat sokáig nem okoz, ám már fiatal felnőttkorban is visszafordíthatatlan károsodásokat idéz elő az arra hajlamos egyének érfalán. A koleszterin hosszabb távon növeli az érszűkület, a szívkoszorúér-betegség, az infarktus és a stroke kockázatát. Az érelmeszesedés, amely az erek falán lerakódó meszes plakkok miatt alakul ki, a szívbetegségek leggyakoribb oka. Magyarországon és a fejlett országokban a halálozás egyik fő oka a szív- és érrendszeri megbetegedések. Az emelkedett koleszterinszint mögött örökletes tényezők, szerzett betegségek és az egészségtelen életmód egyaránt állhat. A menopauza idején sokaknál megemelkedik a koleszterinszint, ha korábban nem volt ezzel problémájuk és nem folytatnak egészségtelen életmódot. További kiváltó okok lehetnek a vese- és májbetegségek, a pajzsmirigy alulműködése és a cukorbetegség. Bizonyos gyógyszerek mellékhatásaként is kialakulhat magas koleszterinszint. Genetikai tényezők és betegségek nélkül is lehet magas a vérzsírok szintje, ha valaki kevés mozgással és bő kalóriabevitellel járó életmódot folytat. A megfelelő életmód kialakítását minél hamarabb érdemes elkezdeni, mivel az arra hajlamos emberek érrendszerében már fiatal felnőttkorban elkezdődik a meszes plakkok kialakulása, és az egyszer már kialakult lerakódás nem visszafordítható. Ha családjában volt szívkoszorúér-beteg, vagy másnak is magas a koleszterinszintje, Ön hajlamosabb lehet a magas koleszterinszinttel járó betegségek kialakulására. A magas koleszterinszint kockázatát növeli, ha magas a vérnyomása, változókorban van, elmúlt 40 éves, máj- vagy vesebetegsége van, cukorbeteg, pajzsmirigy-alulműködése van, túlsúlyos vagy egészségtelen életmódot folytat.