A fagysérülés akkor következik be, amikor a testet érintő alacsony hőmérséklet miatt a bőr és a végtagok, például az ujjak, orr és fül hajszálerei összehúzódnak, ami a vérkeringés csökkenéséhez vezet. Ezért a szövetek oxigén- és tápanyagellátása elégtelenné válik, ami szöveti pusztuláshoz vezethet. A fagysérülés első tünetei közé tartozik a szúró, fájdalmas érzés, majd zsibbadás és érzéketlenség. A bőr sápadttá válik, jelezve az elsőfokú fagyási sérülést. Ha a sérülés súlyosbodik, másodfokú fagysérülés lép fel, amelynél duzzadás, vizenyősség és vérrel telt hólyagok jelenhetnek meg. Harmadfokú sérülés esetén a bőr száraz, viaszos megjelenésűvé válik. A legsúlyosabb negyedfokú fagyási sérülésnél a bőr elhal, feketedik, és teljes érzéketlenség lép fel, ami amputációhoz vezethet. A fagysérülés tünetei lehetnek a tartós fájdalom, duzzadás és hólyagképződés, valamint a bőr sápadtsága és szárazsága.