A hangszalagbénulás akkor alakul ki, amikor a hangszalagokhoz futó idegi impulzusok megszakadnak. Ez a betegség nemcsak a beszédet befolyásolja, hanem légzési és étkezési problémákhoz is vezethet. A tünetek közé tartozik a gyenge hang és rekedtség, valamint az, hogy a beteg nem képes hangosan beszélni. Légzési problémák is jelentkezhetnek, például a légzés zajossá válhat, és evés vagy ivás közben gyakori félrenyelés vagy fulladás fordulhat elő. Beszéd közben a betegnek gyakran szüksége van pihenőkre, és a köhögés is hatástalanná válhat. Ha a hangszalagok bénulása mindkét oldalon jelentkezik, és a hangszalagok zárt állapotban vannak, akkor súlyos, életveszélyes állapotot okozhat, ami fulladáshoz vezethet. Fontos, hogy ha legalább két hete tartó rekedtséget vagy más hangproblémát tapasztal, orvosi segítséget kérjen. A hangszalagbénulás kiváltó okai lehetnek fej- vagy nyaksérülések, műtéti sérülések, daganatok, fertőzések, neurológiai betegségek, vagy stroke. A bénulás súlyossága változó lehet, és az állapot a légzési nehézségek mellett tüdőgyulladáshoz is vezethet, ha az étel vagy ital a légutakba kerül.