A skarlát egy bakteriális fertőzés, amelyet a Streptococcus pyogenes baktérium okoz. A betegség leggyakrabban 5-15 év közötti gyermekeket érinti, és a hideg hónapokban gyakrabban fordul elő. A fertőzés 2-4 napos lappangási idő után kezdődik, gyakran torokfájással és magas lázzal, amely 38-40 fok között mozog. Az egyik jellegzetes tünete a vörös, smirgliszerű kiütés, amely a bőrön napégéshez hasonlóan jelenik meg, és nyomás hatására kifehéredik. A kiütések általában a törzsön és a végtagokon, de néha csak az ágyék, hónalj, könyök vagy térdhajlat területén jelentkeznek, és nem okoznak viszketést. A kiütések egy hétig tartanak, majd a bőr hámlani kezd. További tünetek közé tartozik a málnanyelv, ami vörös és göröngyös nyelvet jelent, amelyet a betegség korai szakaszában fehér bevonat borít. Az arcpír száj körüli sápadtsággal társul. A torokgyulladás jellemzője az apró bevérzések és a gennyes mandulák. A beteg gyakran tapasztal fájdalmat nyeléskor, étvágytalanságot, és a nyirokcsomók is megduzzadhatnak az állkapocs alatt. A skarlátos gyermekek gyakran hányingerrel és hányással küzdenek. A betegség kezelése nélkül késői szövődmények, mint például szív- vagy vesekárosodás, is kialakulhatnak.