Segíthetnek-e a csípős paprikák abban, hogy tovább éljünk?

Évtizedekig az alacsony zsírtartalmú étrend volt a mindenható megoldás. Aztán jött a paleo, a keto, a South Beach, a mediterrán étrend és még megannyi más irányzat — sőt, komplett vállalatok épültek rájuk, mint a Jenny Craig vagy a Weight Watchers. A tojás valaha „rossz” volt; ma már rendben van (persze csak mértékkel). Aztán ott vannak a különféle tisztítókúrák, méregtelenítések és „gyulladáscsökkentő” superfoodok.

Ebbe a végtelen hírdömpingbe érkezik egy meglepő új szereplő: a chili paprika.

Ideje megfűszerezni az étrendet?

Egy friss elemzés szerint a rendszeres chili fogyasztás csökkentheti a daganatos és szív-érrendszeri halálozás kockázatát, sőt összességében a hosszabb élethez is hozzájárulhat.

A kutatásban több mint félmillió ember adatai szerepeltek. A ritkán vagy soha nem chilit fogyasztókhoz képest, azok, akik rendszeresen ettek csípős paprikát, a következő eredményeket mutatták:

• 26%-kal alacsonyabb szív-érrendszeri halálozás

• 23%-kal alacsonyabb daganatos halálozás

• 25%-kal alacsonyabb összes okból bekövetkező halálozás

Bár ezek az eredmények elsőre szinte túl jónak tűnnek, több korábbi vizsgálat is összefüggést talált a chili és a kedvező egészségügyi kimenetelek között. Egy másik kutatás például azt mutatta, hogy akik legalább heti négyszer ettek chilit, nyolcéves vizsgálati időszak alatt jelentősen ritkábban haltak meg szív-érrendszeri betegségekben.

A chili egészségvédő hatását nem teljesen értjük. A leggyakrabban emlegetett magyarázat a kapszaicin, vagyis a chili csípős hatóanyaga, amely erős antioxidáns és gyulladáscsökkentő tulajdonsággal bír.

Mielőtt telepakolnád a bevásárlókocsid…

Az eredmények izgalmasak, de semmiképp sem tekinthetők bizonyítottnak. Az elemzés négy nagy megfigyeléses vizsgálat adatain alapul. Ezek ugyan kimutatnak összefüggéseket, de nem bizonyítják, hogy a chili maga okozza a jobb egészségi kimeneteleket.

Lehet, hogy azok, akik chilit esznek, eleve egészségesebb étrendet követnek, és valójában az okozza az előnyt — nem maga a paprika.

Ráadásul a kutatások különböző típusú és mennyiségű chilit vizsgáltak, így még azt sem tudjuk, mennyi lenne az „ideális adag”. Az eredményeket egyelőre csak konferencián mutatták be, tudományos bírálaton még nem estek át, így előzetesnek tekinthetők.

További probléma, hogy a chili nem mindenkinek való: sokan nem szeretik a csípős ételeket, és néhány korábbi kutatás összefüggést talált a chili fogyasztása és az epehólyagrák között — igaz, ez sem bizonyított ok-okozati kapcsolat.

Lényeg: érdemes enni, ha szereted — de ne várj csodát

Ha szereted a csípős ételeket, semmi okod lemondani róluk — a jelenlegi kutatások alapján inkább csak előnyöd lehet belőle. De túl korai lenne kijelenteni, hogy a chili mindenkinek jót tesz, vagy hogy meghosszabbítja az életet.

Több kutatásra van szükség ahhoz, hogy megértsük:

• valóban okoz-e egészségügyi előnyt a chili,

• mennyi az ajánlott mennyiség,

• számít-e a chili fajtája,

• és mennyi idő kell, hogy hatása legyen.

Még ha bizonyítást is nyer, a chili csak egy tényező az egészséges életmódban. Egyetlen fűszer nem fogja ellensúlyozni a mozgáshiányt, a feldolgozott ételeket vagy a túlsúlyt — attól, hogy extra chilipehellyel szórod meg a gyorséttermi pizzát, az még nem válik egészséges étkezéssé.