Miért őszül meg a haj?

Valójában az embereknél az ősz haj többnyire nem a stressz következménye. Sőt, a hajszálak nem is „őszülnek meg” szó szerint. Miután egy hajhagymából kinőtt egy szál haj, annak a színe végleg rögzül. Ha egy hajszál barna (vagy vörös, fekete, szőke) nő ki, az a későbbiekben már nem fogja a színét megváltoztatni — hacsak nem festjük be.

A hajhagymák azonban az életkor előrehaladtával egyre kevesebb pigmentet termelnek. Így amikor a haj természetes életciklusa során kihullik és regenerálódik, nagyobb eséllyel nő vissza ősz színben, általában 35 éves kor felett. Hogy ez mikor kezdődik, nagyban függ az öröklött genetikai adottságoktól.

És a stressz? Megőszíti a hajat?

A stressz nem változtatja meg meglévő hajszálak színét, viszont kiválthat egy gyakori állapotot, a telogen effluviumot, amelyben a haj a normálisnál háromszor gyorsabban hullik. A haj visszanő, tehát nem okoz kopaszodást — de ha valaki középkorú, és stressz miatt gyorsabban cserélődik a haja, akkor nagyobb az esélye, hogy a visszanövő haj már ősz lesz.

Érdekes módon egy 2020-as egérkísérlet kimutatta, hogy stressz hatására az egerek szőre valóban kivilágosodhat. Hogy ez mennyire igaz az emberre, és milyen gyakran játszik szerepet az őszülésben, egyelőre nem teljesen ismert.

Betegségek, amelyek őszülést okozhatnak

Bár az ősz haj többsége életkorral összefüggő, ritkán előfordulhat, hogy betegség jele, különösen fiatalon. Ezek közé tartozik:

• B12-vitamin-hiány

• Neurofibromatózis (von Recklinghausen-kór): idegek mentén növő daganatokkal és csont-, bőrfejlődési zavarokkal járó öröklött betegség

• Tuberous sclerosis: ritka genetikai kórkép, amely jóindulatú daganatokat okoz számos szervben (agy, szív, vese, szem, tüdő, bőr)

• Pajzsmirigybetegségek

• Vitiligo: a hajhagymák színtermelő sejtjei pusztulnak el, feltehetően autoimmun folyamat miatt

• Alopecia areata: foltos hajhullás, melyben elsősorban a pigmentált hajszálak hullanak ki; emiatt a maradék ősz haj hirtelen sokkal feltűnőbb lehet. A visszanövő haj gyakran fehér vagy szürke, de később visszanyerheti eredeti színét.

A lényeg

A haj őszülésének időzítését és mértékét leginkább a genetika határozza meg. Bár a stressznek lehet valamennyi szerepe, sokkal többet megtudunk saját jövőbeli őszülésünkről, ha a felmenőinkre nézünk, nem pedig a jelenlegi stressz-szintünkre.