Új kutatás: a dohányzás abbahagyása évtizedek után is lassíthatja a szellemi hanyatlást

Az életkorral járó, de nem természetes hanyatlás

Ahogy öregszünk, kisebb mértékű feledékenység vagy figyelemzavar természetes jelenség. Ugyanakkor a súlyos kognitív hanyatlás, amely már a mindennapi életet is befolyásolja, nem a normális öregedés része.

Ilyen állapotot okozhat többek között az Alzheimer-kór, a Parkinson-kór vagy az agyi érkatasztrófa (stroke) is. A korábbi kutatások egyértelműen kimutatták, hogy az egészséges életmód – például a dohányzás mellőzése – csökkenti a súlyos kognitív hanyatlás kockázatát.

Ezt a tudást most egy új, a The Lancet Healthy Longevity folyóiratban megjelent kutatás bővítette: az eredmények szerint még középkorban vagy később is érdemes abbahagyni a dohányzást, mivel ez lassíthatja az életkorral járó szellemi hanyatlást.

A dohányzás hatása az agyműködésre

A kutatás során a szakértők 18 éven át tartó egészségügyi adatokat elemeztek, három nagy nemzetközi tanulmányból:

• az angliai English Longitudinal Study of Ageing (ELSA),

• az európai Survey of Health, Ageing and Retirement in Europe (SHARE),

• valamint az amerikai Health and Retirement Study (HRS) adataiból.

Összesen 12 ország, köztük az Egyesült Királyság és az Egyesült Államok 9 436 résztvevőjének adatait vizsgálták: fele-fele arányban olyanokat, akik abbahagyták a dohányzást, illetve akik továbbra is dohányoztak.

„Tudjuk, hogy a dohányzás károsítja a szív- és érrendszert, de még mindig tanuljuk, milyen hatással van más egészségi területekre, például a kognitív működésre”
– mondta Dr. Mikaela Bloomberg, a University College London epidemiológusa, a kutatás vezető szerzője.

A szakértő hozzátette:

„Az idősebb felnőttek körében a legkisebb a leszokási hajlandóság, holott ők szenvedik el a legnagyobb egészségkárokat. Arra voltunk kíváncsiak, vajon a középkori vagy későbbi életkorban történő leszokás is járhat-e előnyökkel az agyműködés szempontjából.”

20–50%-kal lassabb szellemi hanyatlás a leszokóknál

Az eredmények egyértelműek voltak: azoknál, akik abbahagyták a dohányzást, jóval lassabban romlott a memória és a gondolkodási képesség, mint azoknál, akik tovább dohányoztak.

A kutatók szerint:

• a memóriahanyatlás mértéke mintegy 20%-kal,

• míg a verbális készségek romlása 50%-kal volt lassabb a leszokók esetében.

„Eredményeink azt mutatják, hogy még későbbi életkorban is érdemes leszokni, mert ez hozzájárulhat a kognitív hanyatlás lassításához” – mondta Bloomberg.
„A dohányzás károsítja az agy kis ereit, és krónikus gyulladást idézhet elő, ami közvetlenül rontja az agyi működést.”

Lehet kapcsolat az Alzheimer-kór megelőzésével is?

A kutatók szerint további vizsgálatokra van szükség annak feltárásához, hogy a dohányzásról való leszokás csökkenti-e a demencia, különösen az Alzheimer-kór kockázatát.

„Az életkorral járó hanyatlás és az Alzheimer-kórhoz kapcsolódó hanyatlás részben különböző folyamatok. Bár a mostani eredmények arra utalnak, hogy a leszokás segíthet a demencia megelőzésében is, ezt még további kutatásokkal kell megerősíteni” – magyarázta Bloomberg.

A szakértők: újabb erős érv a dohányzás ellen

Dr. Jimmy Johannes, a MemorialCare Long Beach Medical Center tüdőgyógyásza szerint ez a kutatás „újabb meggyőző érv” amellett, hogy soha nem késő leszokni:

„A kognitív egészség megőrzése kulcsfontosságú, különösen az idősebb felnőttek számára. Ez a tanulmány új bizonyítékot szolgáltat arra, hogy a dohányzás abbahagyása valóban lassíthatja az agyi hanyatlást.”

Ugyanakkor a szakember figyelmeztet: mivel a vizsgálat megfigyeléses jellegű, nem bizonyítja közvetlenül az ok-okozati kapcsolatot.

„Fontos lenne megvizsgálni, hogy a dohányzás csökkentése – nem feltétlenül a teljes abbahagyás – is jár-e hasonló előnyökkel a kognitív funkciók szempontjából.”

Összegzés

A kutatás egyértelmű üzenete: soha nem késő leszokni a dohányzásról.
Még ha valaki évtizedek óta dohányzik is, az agy képes profitálni a változtatásból – a memóriát, a figyelmet és az általános gondolkodási képességet tekintve.

A leszokás tehát nemcsak a tüdő és a szív egészségét védi, hanem a szellemi frissességet is meghosszabbíthatja – ami az egyik legértékesebb dolog az életkor előrehaladtával.