Édesítőszerek segíthetik a tartós fogyást és a bélflóra egyensúlyát

A háttér: kevesebb cukor, jobb egészség

A túlsúly és az elhízás világszerte növeli a 2-es típusú cukorbetegség és a szív-érrendszeri betegségek kockázatát. Az Egészségügyi Világszervezet (WHO) ezért javasolja, hogy a szabad cukrok bevitele ne haladja meg a napi energia 10%-át – ideális esetben az 5%-ot sem.

Miközben egyes tanulmányok az édesítőszereket súlygyarapodással vagy anyagcsereproblémákkal hozták összefüggésbe, más kutatások semleges vagy kifejezetten kedvező hatásokat mutattak. A mostani vizsgálat az egyik legnagyobb és leghosszabb ideig tartó, amely ezt a kérdést kontrollált körülmények között elemezte.

Egyéves kísérlet négy európai országban

A SWEET tanulmányban 341 felnőtt és 38 gyermek vett részt négy európai helyszínen: Athénban, Koppenhágában, Maastrichtban és Pamplonában.

A résztvevők először egy két hónapos, alacsony energiatartalmú étrendet követtek, amellyel legalább 5% testsúlycsökkenést kellett elérniük. Ezután tíz hónapon át egy egészséges, cukorcsökkentett étrendet tartottak fenn, amelyben a kalóriák kevesebb mint 10%-a származhatott cukorból.

A csoportokat véletlenszerűen osztották be:

• az egyik csoport elkerülte az édesítőszereket,

• a másik pedig cukros termékek helyett édesítőszeres ételeket és italokat fogyasztott.

A résztvevők maguk választhatták meg, milyen édesítőszereket használnak: a palettán szerepelt többek között az aszpartám, aceszulfám-K, szacharin, neotám, sztívia, valamint cukoralkoholok (például eritrit, xilit, maltit) és édes rostok, mint az inulin.

Kevesebb cukor, tartósabb fogyás

Egy év után a felnőttek többsége meg tudta tartani a fogyását. Az édesítőszert fogyasztó csoport átlagosan 1,6 kilogrammal több súlyt veszített, mint a cukorcsoport.
A különbség hónapról hónapra kimutatható volt: a negyedik, hatodik, kilencedik és tizenkettedik hónapban is 1–2 kilogrammos előnyt mutattak az édesítőszeres étrendet követők.

A legfegyelmezettebb résztvevők körében az előny akár 3,7 kilogramm is volt. Emellett a cukorbevitel is jelentősebben csökkent náluk – napi átlagban 12 grammal kevesebb cukrot fogyasztottak, mint a kontrollcsoport.

A bélflóra is reagált

A kutatók a bélmikrobiom változásait is vizsgálták, és érdekes mintázatot találtak: az édesítőszeres csoportnál megnőtt azoknak a baktériumoknak az aránya, amelyek rövid szénláncú zsírsavakat (például vajsavat) termelnek. Ezek az anyagok gyulladáscsökkentő és anyagcsere-javító hatásúak lehetnek.

Emellett nőtt a metánt termelő baktériumok (pl. Methanolobus) aránya is, ami a bélfermentáció fokozódását jelezheti. Összesen 46 baktériumcsoport mutatott eltérő változást a két étrend között.

Mellékhatások és biztonság

Bár az édesítőszeres étrend biztonságosnak bizonyult, a résztvevők gyakrabban számoltak be emésztőrendszeri kellemetlenségekről, például puffadásról, görcsökről vagy lazább székletürítésről.
Súlyos mellékhatást azonban egyik csoportban sem észleltek, és kardiometabolikus eltérést sem mutattak ki 12 hónap után.

A gyermekek körében a testtömegindex életkorhoz viszonyított értéke (BMI z-score) kismértékben csökkent, de nem volt különbség a két csoport között.

Mit jelent ez a gyakorlatban?

A kutatók szerint az eredmények azt mutatják, hogy a cukor helyettesítése édesítőszerekkel és természetes ízfokozókkal egy biztonságos és hatékony stratégia lehet azok számára, akik már lefogytak, és szeretnék megőrizni a súlyukat.
A bélflóra változásai pedig arra utalnak, hogy az édesítőszerek nemcsak a kalóriabevitelre, hanem az anyagcsere-folyamatokra is hatással lehetnek.

„Eredményeink alátámasztják, hogy a cukorbevitel csökkentése édesítőszerekkel nemcsak a súly megtartását segítheti, hanem a bélflóra egészségére is kedvezően hathat, mindezt komoly mellékhatások nélkül” – foglalták össze a szerzők.